Seit 1969 vermittelt das Japanische Kulturinstitut Köln als Deutschlandvertretung der Japan Foundation die japanische Kultur und Sprache im deutschsprachigen Raum. Die Arbeit des Instituts erstreckt sich auf die drei Haupttätigkeitsfelder Kunst und Kultur, Japanforschung und internationaler Austausch und Japanische Sprache. Das kulturelle Angebot mit Aus-stellungen, Konzerten und Filmvorführungen reicht von den traditionellen Bühnenkünsten bis hin zur Popkultur und der zeitgenössischen Kunst. Im wissenschaftlichen Austausch werden neueste Ergebnisse der Japanforschung vorgestellt und Projekte mit Japanbezug gefördert. Im Bereich Japanische Sprache bietet das Institut neben Sprachkursen auch Fortbildungen für Japanisch-Lehrkräfte im deutschsprachigen Raum und darüber hinaus in ganz Europa an.
Eine zentrale Rolle bei der Durchführung dieser Aktivitäten spielt der institutseigene Veranstaltungssaal mit
211 Plätzen, in dem regelmäßig Filmvorführungen, Konzerte, Vorträge, Symposien oder Literaturlesun-gen stattfinden. Darüber hinaus verfügt das Institut über einen Ausstellungsbereich sowie eine Bibliothek mit ca. 25.000 Büchern und audiovisuellen Medien.
Über Köln hinaus arbeitet das Institut mit einem breiten Netzwerk von Kooperationspartnern im gesamten deutschsprachigen Raum zusammen.